Dans la riche histoire du rock français, certaines pépites restent longtemps enfouies avant d'être redécouvertes par les passionnés. C'est le cas de Nightrider, un groupe éphémère mais flamboyant qui, à la charnière des années 70 et 80, a tenté le pari audacieux de marier la puissance du Hard Rock avec la sophistication du Rock Progressif.
Sorti chez CBS, l'album Nightrider est un véritable ovni dans le paysage musical français de l'époque, alors dominé par l'émergence de la New Wave et la fin de l'ère punk.
Musicalement, Nightrider ne cache pas ses ambitions anglo-saxonnes. Le groupe propose ce que l'on appelle souvent du "Pomp Rock" ou du Hard Prog : une musique puissante, mélodique et techniquement soignée. On y retrouve l'influence de géants comme Styx, Kansas, Magnum ou Uriah Heep.
L'album se distingue par l'apport de claviers omniprésents (synthétiseurs et pianos) qui apportent une texture symphonique et des guitares incisives, typiques du hard rock de la fin des 70s.
L'atout majeur de Nightrider, c'est indéniablement son chanteur, Bobby Salazar. D'origine britannique, il apporte au groupe une authenticité rare pour une formation française chantant en anglais.
Malgré des concerts prometteurs Nightrider ne survit pas longtemps à la sortie de l'album et se sépare au début des années 80.
Nightrider aurait pu tomber dans l'oubli total sans le travail de labels spécialisés comme Musea Records, qui a réédité l'album en CD dans les années 90, permettant à une nouvelle génération de découvrir ce "chaînon manquant" du rock français.
En résumé l'album de 1979 reste un témoignage fascinant d'une époque où le rock français rêvait d'Amérique. Pour les amateurs de vinyles et de curiosités musicales, le Nightrider de Bobby Salazar est une pièce de collection qui mérite amplement d'être réécoutée.
Pour en savoir beaucoup plus sur le groupe allez faire un tour chez mon excellent confrère du blog France Heavy Rock
Merci à Jean-Luc Doucet du Blog France Heavy Rock
Merci à Makhno pour le disque et les coupures de presse.
En écoute : Angel Heights
Mister Pat