Si on remonte un peu en arrière (1971), il y eut une formation nommée National Pigs qui prit rapidement le nom de Bluegrass Connection.
Lors d’une tournée de 4 mois aux Etats-Unis en 1973, The Bluegrass Connection enregistre un disque intitulé « Bluegrass français » sur un label indépendant consacré aux racines américaines : Puritan Records.
Ont participé à cet enregistrement sorti en 1974 : Mick Larie (mandoline), Jean-Marie Redon (banjo), Eric Kristy (guitare et chant), Gilbert Caranhac (dobro), Jean-Jacques Milteau (harmonica) et Roger Bellow (basse et violon, en remplacement du contrebassiste Hervé de Sainte Foy retenu en France par le service militaire).
On retrouve également le nom du Bluegrass Connection sur deux albums instrumentaux parus en 1974 : l’album de Gilbert Caranhac consacré au dobro et celui de Jean-Jacques Milteau consacré à l’harmonica.
La cohabitation n’ayant pas toujours été facile pendant la tournée américaine, le groupe explose peu après son retour en France. Mick Larie, Jean-Marie Redon et Hervé de Sainte Foy fondent Bluegrass Long Distance avec Christian Poidevin (guitare) et Claire Liret (violon). De leur côté, Eric Kristy, Gilbert Caranhac et Jean-Jacques Milteau auxquels se joignent Laurent Gérôme (pedal-steel guitar) et Martin Freifeld (basse) forment le New Bluegrass Connection.
Dès novembre 1974, New Bluegrass Connection enregistre l’album « L’herbe bleue » qui sera publié par Le Chant du Monde en 1975.
Parallèlement à l’omniprésence du banjo et du dobro qui donnent tout de suite sa couleur particulière à la musique du New Bluegrass Connection, celui-ci élargit un peu son style puisqu’on retrouve sur ce disque du bluegrass, du blues, de la country, du cajun et certaines chansons en français. Par contre pas de violon mais un Jean-Jacques Milteau qui déjà donne toute la mesure de son talent d'harmoniciste.
Ce LP ne comporte que deux morceaux traditionnels dont « Colinda » que Zachary Richard reprendra dans son premier album « Bayou des mystères » (1976).
A la fin du générique du film « Ce cher Victor » on retrouve brièvement les membres du New Bluegrass Connection interprétant « La petite hirondelle », le second traditionnel de l’album.
Les deux titres en anglais « May be Mexico » et « Some go home » sont des reprises du chanteur de country et de folk Jerry Jeff Walker.
Les autres titres, instrumentaux ou chantés, sont des compositions du groupe.
Un 45T accompagnera la sortie de l’album avec « La petite hirondelle » et « King Charlie ».
titre en écoute : « Il pleut sur Nashville »
par Crapou
(à suivre)