Un peu trop calme pour moi le blog en ce moment, un peu trop canadien à mon goût également ; aujourd'hui, il est temps de passer à la vitesse supérieure.
Retour aux fondamentaux avec un album de rock, plus précisément de southern rock.
Un disque parfait pour les prémices d'un été sans doute caniculaire.
Car, en ce début du mois de juin, si vous voulez encore plus de chaleur, vous allez être servi.
Place à "Natchez", une formation originaire de Châlons-en-Champagne.
Le groupe voit le jour en 1987 par l'intermédiaire des frères Thierry et Emmanuel Aeschbach (guitaristes et chanteurs).
Depuis l'enfance, biberonnés au classic rock, les deux frères ont néanmoins une nette préférence pour le rock sudiste.
Il faut dire que leurs idoles sont LYNYRD SKYNYRD, ZZ TOP, ALLMAN BROTHERS BAND et autres pointures.
L'adage 'c'est en forgeant que l'on devient forgeron' convient parfaitement à Natchez, car le groupe a tourné énormément en reprenant les standards des grands du rock vintage et s'est taillé au fil du temps une belle réputation.
Le groupe décide également de mettre la main à la pâte en écrivant ses propres compositions. Natchez sort son premier album éponyme en autoproduction en 1995.
Celui-ci sera suivi de nombreux autres, puisqu'ils en sont désormais à leur septième disque studio. Leur dernier opus, Revival, est sorti en 2022.
Bref, une carrière déjà bien remplie avec une solide expérience live, le groupe ayant donné depuis toutes ces années plus de 1000 concerts.
Ah, j'oubliais : Natchez se compose actuellement de
Thierry Aeschbach : Chants & Guitares
Emmanuel Aeschbach : guitares et chœurs
Alain Gaillet : Basse
Benjamin Proy : batterie
"Natchez" étant pour moi l'un des meilleurs groupes français dans un genre que j'apprécie au plus haut point, il m'était indispensable de les contacter pour en connaître un peu plus sur l'histoire du groupe et sur leur actualité.
C'est désormais chose faite, puisque "Manu" Aeschbach, l'un des leaders de la formation, a bien voulu se prêter à la traditionnelle "interview express" de Francerock70. Un garçon très sympathique, le Manu, il s'est bien marré à répondre à mes questions à deux balles et moi j'ai passé avec lui un moment très rock'n'roll.
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Interview Express (Nachez - Manu Aeschbach)
Mister Pat : Salut Manu, Merci d'avoir accepté cette interview, je vais essayer de te poser des questions différentes de tes critères habituels (rires).
Manu : Salut Pat, je ferai au mieux pour y répondre !
MP : Première question pas vraiment existentielle, selon ta bio tu achètes ta première guitare à onze ans. C'était avec ton argent de poche (rires) ?
M : Tu ne crois pas si bien dire ! J’ai cassé ma tirelire de gamin, il y avait 600 francs (eh oui…), mes parents ont rajouté 300 francs pour Noël, et j’avais ma première guitare ! Une classique de marque Admira que j’ai toujours, même si elle est devenue injouable avec le temps. ;)
MP : Pourquoi avoir choisi la guitare et pas un autre instrument ?
M : Honnêtement, si j’avais eu plus de moyens, je me serais acheté une batterie ! La guitare m’est venue tout à fait par hasard…
MP : Qu'est-ce que tu écoutais étant ado dans ta chambre, la radio ou des disques ?
M : Étant ado, j’étais déjà un rockeur dans l’âme… J’écoutais les disques de mes grands frères : Deep Purple, Status Quo, AC/DC, Motörhead… Mais la claque absolue pour moi a été Lynyrd Skynyrd et ZZ Top : ces 2 groupes ont été une révélation et plus qu’importants dans ma vie en général…
MP : Quel est le tout premier disque que tu as acheté, un disque de variété ? Ne te défausse pas, même si c'est honteux, donne-moi la vraie réponse.
M : Même pas honte ! Mon premier achat était le premier album d’Huey Lewis & The News, et j’en suis toujours aussi fan !
MP : Comment t'est venue cette passion pour le southern rock ?
M : Comme tu le dis si bien, la musique est une passion, une émotion. Je me suis toujours identifié à ces groupes, ça sent la poussière et j’aime ça, sans doute due à ma jeunesse à la ferme !
MP : Avec ton frère Thierry, vous avez créé Natchez en 1987, ça fait une paille. Il n'y a jamais eu de clash entre vous, car ce n'est pas toujours facile, les relations familiales (exemple : les frères Gallagher d'Oasis) ?
M : Je vais te décevoir. Mais non… Aucun clash, ça ne veut pas dire qu’on est toujours d’accord, mais je pense que chacun respecte l’autre. Et ça fonctionne depuis… 38 ans ! (Ça fout le tournis.)
MP : Raconte-moi les débuts du groupe, il y a eu des galères, je suppose ?
M : Natchez est la suite logique du groupe de mon frère qui s’appelait « The Silver Oldaxe Band ». Ce dernier se disloquait et, comme ils étaient en galère de guitariste, c’est le petit Manu qui s’est pointé, je n’avais même pas de guitare électrique ! Mon frère m’a laissé la sienne jusqu’à ce que je puisse me payer la mienne, c’était un Charvel CH3 .
Au bout de 2 ans et d'un répertoire de compositions, cette première mouture de Natchez se disloquait aussi, tout le monde était très jeune… Nous avons décidé avec mon frère de continuer sous ce même nom avec de nouveaux musiciens.
MP : Vous enregistrez votre premier album en 1995, c'était une autoproduction ?
M : Totale ! Enregistré dans le petit village voisin où il y avait un studio, ces compos, on les trainait depuis longtemps en live ! Les enregistrer était une formalité (rires).
MP : Vous êtes désormais sur le label Brennus depuis 2006, c'est plus facile financièrement pour un groupe ?
M : Le métier a complètement changé depuis internet ! Maintenant, Brennus nous permet d’être référencés partout sur le web. Même si nous nous croisons rarement, Alain Ricard (Brennus Music) est un ami et nous nous faisons confiance.
MP : Natchez a presque quarante ans, vous êtes toujours resté fidèle au style "Southern Rock", vous n'avez jamais eu envie de dévier, de changer de modèle ?
M : Déjà, je ne suis pas sûr que Natchez fasse du "Southern rock" à proprement parler, ça, c’est le public qui l’a décidé. Mais ça ne me dérange pas du tout, j’aime ça profondément ! Il y a finalement pas mal de choses à aborder dans le classic rock en général, je n’ai pas l’impression qu’on ait tout exploré, donc gardons notre ligne de conduite !!
MP : Depuis toutes ces années, quel est pour toi le meilleur souvenir de concert que vous avez donné ?
M : Dur question….. Ça peut être Le Trabendo à Paris avec Molly Hatchet, ou la mini-tournée européenne avec Blackberry Smoke… Nos concerts anniversaires, notamment avec l’enregistrement du DVD live, ont toujours été de grands moments également !
MP : Question inverse, quelle fut votre pire galère (rires) ?
M : Le type de concert où on ne sait pas ce qu’on fout là. Le bar des chasseurs à Revin en est le parfait exemple !! (rires)
MP : Vous chantez en anglais et en français, c'est un choix, mais pourquoi ne pas avoir définitivement privilégié la langue de Molière ?
M : On l’a privilégié pendant de nombreuses années ! Les 5 premiers albums sont en français ! Depuis, on mélange un peu… L’anglais est quand même plus facile à chanter, surtout dans le rock, et ça nous a permis de nous exporter un peu. Enfin… Je crois ! (rires)
MP : Au niveau international, vous avez tourné un peu partout ?
M : Non, seulement Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Suisse et République tchèque, ce qui n’est déjà pas si mal !!
MP : Oui, effectivement ! En 2025, le rock n'a plus vraiment la côte et pourtant vous parvenez à donner encore de nombreux concerts. Comment expliques-tu ça, car ce n'est pas le cas pour de nombreux groupes français ?
M : C’est quand même de plus en plus difficile… Surtout depuis l’épidémie de Covid, les gens sortent moins… Ça a flingué beaucoup de choses… J’espère toujours un vrai retour des concerts !
MP : Justement, comment ça se passe avec les autres groupes français ? C'est l'entente cordiale ou la compétition ?
M : L’entente !!!! Je n’ai aucune prétention d’être meilleur qu’un autre ou quoi que ce soit, ça se passe en général super bien… Heureusement ! (rires)
MP : As-tu quelques anecdotes de tournées à me raconter, des trucs un peu bizarres qui vous ont fait flipper ?
M : La pire chose qu’on a connue, c’est une bagarre de saloon dans la région parisienne, c’était vraiment impressionnant ! Mais ils ont laissé les musiciens indemnes (rires). On a appris par la suite que c’était monnaie courante dans cet endroit… (rires)
MP : Venons-en, si tu le veux bien, à tes goûts persos.
En ce qui concerne les 70s, quels sont tes groupes préférés ?
M : Je vais dire Lynyrd Skynyrd, ZZ Top, Allman Brothers, The Black Crowes et AC/DC. Mais j’ai d’autres chouchous : 38 Special, Huey Lewis pour la partie plus pop. Je n’oublie pas les britanniques : Deep Purple, Thin Lizzy, Queen, Bad Co, les Stones…
Puis les « petits nouveaux » Blackberry Smoke, Robert Jon & The Wreck…
Il y en a tellement !!
Ma dernière claque vient des Canadiens The Sheepdogs et The Commoners.
Ahhhhh!!!!! J’adore aussi The Darkness!!!!! Rien de tel pour me mettre la pêche ! ;)
MP : Donne-moi le top 5 de tes albums préférés.
M : Ça, c’est toujours raide à répondre… Tout dépend des moments. Je vais te dire « Second Helping » de Skynyrd, « Rio Grande Mud » de ZZ Top, « Brother & Sister » des Allman, « Who Do You Think We Are » de Deep Purple et le premier Molly Hatchet, l'album éponyme.
MP : Tu écoutes de la musique actuelle ou tu restes ancré dans le passé ?
M : Plutôt passé ! Même si j’écoute des groupes actuels, ils font de la musique du passé, donc…
MP : Question plus difficile. Quel est pour toi le meilleur guitariste de tous les temps, ton modèle en quelque sorte ?
M : Pour moi « meilleur » ne veut rien dire… Pour le phrasé et l’inspiration, je vais dire Gary Rossington.
MP : Encore une question difficile. Si tu dois choisir entre Lynyrd Skynyrd ou The Allman Brothers Band, je sais, c'est cornélien, mais lequel reste définitivement ton groupe préféré ?
M : Skynyrd (sourire).
MP : Autre question bizarre, tu dois choisir entre un disque de musique classique et un disque de rap ? Qu'est-ce que tu fais ?
M : Déjà, pour commencer, je pleure (rires) et je prends sans hésiter la musique classique. ;)
MP : Passons à autre chose. En ce qui concerne la cuisine, quel est ton plat favori ? Mexicain, je suppose ?
M : Un bon chili, ça le fait ! Avec le canon qui l’accompagne bien sûr… (rires)
MP : Et ta boisson favorite ? Tequila ?
M : On a tellement de bons vins rouges qu’il serait difficile de s’en passer. ;)
MP : Tu aimes le cinéma ? Quels sont tes films préférés ? Quel est celui que tu regardes en boucle ?
M : la trilogie « Retour vers le futur » est peut-être ce que j’ai le plus regardé ! J’aime beaucoup les comédies françaises, puis des grands films comme Danse avec les loups, Titanic, Forrest Gump, La vie est belle… Plus récemment, « A Star Is Born ». Je coule facilement ma larmichette devant ce style de film. ;)
MP : Tu es plutôt BD ou livre de poche ?
M : BD !!!! Je suis né avec l’univers Astérix, Lucky Luke et Tintin !!!! Tardivement, j’ai appris à lire des livres sans dessins. Mais d’une manière générale, je ne lis pas autant que j’aimerais…
MP : En dehors de la musique, quels sont tes passe-temps favoris ?
M : J’ai fait pas mal de vélo pendant une période, j’aime bien jouer aussi, aux dés ou aux cartes, mais mon hobby favori reste la moto !
MP : Pour la guitare, ton instrument de prédilection, tu préfères utiliser quelle marque ?
M : Depuis plusieurs années maintenant ma guitare principale est une Lecherf. Une guitare qu’un ami luthier (Thibaut Lecherf) m’a confectionnée. Sinon je reste un fidèle de Gibson et de Fender !!
MP : Tu t'intéresses sans doute à l'actualité, qu'est-ce que tu penses du monde actuel ?
M : J’essaie d’écouter le moins possible, les infos sont un peu trop anxiogènes à mon goût…
MP : L'avenir te fait peur ?
M : Franchement non, je suis le type qui regarde toujours le verre à moitié plein.
MP : Quelle est la pire situation à laquelle tu as été confrontée dans ta vie et qui t'a mise vraiment mal à l'aise ? (rires)
R : Une histoire que j’ai racontée mille fois. J’étais en Indonésie avec ma famille, quand, au moment de partir (nous n’avions plus la chambre d’hôtel), la tourista a fait surface !! J’étais vraiment très mal ! J’ai cherché partout autour de moi un endroit pour faire « mon affaire » et, avant que l’impensable n’arrive, j’ai vu un touriste qui lisait son journal tranquillement sur sa terrasse, avec la porte de son bungalow ouverte…. Je m’y suis précipité in extremis pour lâcher tout ce que j’avais à lâcher ! C’était l’enfer ! Une fois l’affaire terminée, je me suis confondu en excuses devant ce pauvre monsieur qui, je l’espère, n’a pas eu d’envies suicidaires par la suite… (rires)
MP : Si tu avais le pouvoir de tout recommencer, tu ferais la même chose ?
M : Il y a quand même quelques petites choses que je modifierais…
MP : Vous avez, je suppose, de nombreuses royalties, un groupe comme Natchez, c'est une mine d'or, non ? (rires)
M : Disons-le sans honte, nous sommes pétés de tunes !!!!!!!! ;) Un conseil quand même aux futurs lecteurs… Si vous voulez faire fortune, ne comptez pas trop sur la vie de rockeur. ;)
MP : Natchez vient de sortir un nouveau single, "Take me to the other side" (disponible sur les plateformes). Vous allez faire un nouvel album ?
M : Je n’en sais rien encore… Les albums ne se vendent plus… En tous cas, nous continuerons à composer quoi qu’il arrive !
MP : Quelle est l'actualité immédiate du groupe, vous donnez des concerts cet été ?
M : Nous avons finalement pas mal de concerts prévus en ce moment, nous travaillons aussi sur la réédition en vinyle de notre album Brut sorti en 2001 et épuisé depuis trèèèès longtemps. C’est un bon album, il mérite de réexister.
MP : Allez-vous continuer à faire le tribute band de Lynyrd Skynyrd comme vous l'avez fait récemment ? C'était une bonne expérience, ce concert ?
M : Oui ! Natchez reste Natchez, mais nous avons créé cette variante pour plein de raisons différentes. Notre premier concert était vraiment top, tout le monde était content. Il y en a un autre prévu le 13 septembre dans la Marne, au château de Goncourt, à ne pas louper !!!!
À noter que pour jouer Skynyrd, il faut du monde ! Les musiciens additionnels sont donc Tom (mon fils) à la guitare et Fred Laval (pas mon fils) aux claviers.
MP : Merci Manu pour avoir bien voulu te prêter à cette interview un peu spéciale (rires).
M : Ce fut un plaisir.
MP : Je vais arrêter de te torturer puisque nous arrivons au terme de notre entretien, mais je te pose quand même ma toute dernière question.
Quelle est justement la question que tu aurais aimé que je te pose et que j'ai complètement zappée ?
M : « Crois-tu que la terre est plate ? » Et j’aurais répondu oui… Euh… Non !!!!!!!!!! rires)
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Pour illustrer l'article concernant Natchez, je vous propose l'album Retour à la source que le groupe a sorti en 2006.
Ce n'est pas le meilleur selon les goûts de Manu Aeschbach, mais je suis tombé sous le charme de ce disque que m'a transmis l'ami B.bebe.
Dès le premier morceau, on entre dans le vif du sujet. On est loin de la bluette acoustique, ici c'est du lourd, du sérieux.
Le groupe balance la sauce avec "tais-toi", un rock bien burné façon "AC/DC". Après cette mise en bouche, Natchez garde le rythme avec un morceau stylé "southern" : les frères Aeschbach s'éclatent avec des parties de guitares sorties tout droit des States.
La suite est du même acabit, mais je jubile en m'éclatant avec "trop fan", "Hey Gringo", "Vent de face", "Canicule Boogie".
Le combo termine l'album avec le magistral "rock n'roll susie", une très belle reprise de Pat Travers.
Au risque d'être redondant, c'est un disque de pur "ROCK". Sur "Retour à la source", pas un titre en deçà, c'est de l'énergie brute.
Ils chantent en français, mais ça ne me gêne pas, au contraire.
On sent à l'écoute de cet album que le groupe a de la bouteille, tout est bien huilé, la machine tourne sans discontinuer. Une rythmique qui bastonne, des guitares complices qui s'entrelacent en boucle, un chant viril toujours en accord avec le tempo.
Natchez a mis la barre très haute et a réussi à se hisser au niveau des meilleurs groupes internationaux.
Alors n'hésitez pas à écouter ce disque en boucle et plongez-vous dans la moiteur du sud : ça tombe bien, en ce moment, il fait très chaud, c'est l'occasion de vous nettoyer les neurones avant la torpeur de l'été.
Pour en savoir plus sur Natchez c'est ici
pour suivre l'actualité de Natchez (les concerts) c'est ici
Vous pouvez écouter une partie de leurs albums sur les plateformes de streaming, dont leur dernier single, "Take me to the other side".
Enfin, si vous voulez acheter leurs disques,c'est ici
Un très grand merci à Manu Aeschbach pour avoir donné son accord pour la mise à disposition de l'album en téléchargement, je le remercie également pour sa bonne humeur (interview).
Merci à B.bebe pour le disque.
Photos fournies par Natchez
En écoute : Faudrait que je t'appelle.
par Mister Pat