Aujourd'hui, je vous présente peut-être la plus grande rareté que j'ai pu découvrir jusqu'à présent dans le circuit des collectionneurs de musique folk psychédélique française.
L'album en question, simplement intitulé Dandelion (tout comme le nom du groupe), est un exemple rarissime de musique quasi amateur ou totalement amateur (selon la perspective de chacun), une musique où l'élan créatif primait sur la maîtrise technique.
Dans cette optique, cet album m'a toujours semblé charmant. Certes, les chansons ne brillent ni par leur complexité ni par leur exécution, mais cette innocence dans la composition et cet esprit juvénile – parfois même enfantin, dans le bon sens du terme – permettent d'entrevoir, à travers chaque titre, toute la simplicité et la beauté des émotions et des sentiments.
Le LP est sorti en 1979 en édition privée, limitée à seulement 300 exemplaires. L'enregistrement a été réalisé en cinq jours dans un centre de jeunesse, à l'aide de simples magnétophones à deux pistes. Un autre détail tout aussi remarquable est le budget total alloué à cet enregistrement : les jeunes musiciens ne disposaient que de 1 200 euros.
L'histoire de Dandelion en tant que groupe remonte à 1976, lorsque Jean-Christophe Graf faisait partie d'un groupe nommé Ode, aux côtés du guitariste Serge Cuenot. Après quelques concerts, le groupe s'est séparé. Il convient de noter que Serge Cuenot a ensuite rejoint, dans les années 1980, un groupe nommé Ange... Vous en avez sûrement déjà entendu parler, n'est-ce pas ? J’en suis certain.
Pour en revenir à Dandelion, après la dissolution de Ode, Jean-Christophe Graf a fait la connaissance du batteur Thierry Weibel et du claviériste Olivier Richardot, avec qui il a formé le groupe.
Quant aux chansons de l'album, certaines, comme Winter Tale, datent de la période de Ode (1977-78), tandis que d'autres, telles que Sometimes, Why et Let it know, ont été écrites en 1979, juste avant les sessions d’enregistrement.
On y trouve également un titre chanté en italien par Sophie Pfister, une amie du groupe. À l'origine, cette chanson s’intitulait Butterfly, mais, pour une raison mystérieuse, Jean-Christophe a demandé à son amie de traduire les paroles en italien, et elle a finalement fini par l’interpréter sur l'album.
L'album est sorti sous le label privé Le Kiosque d'Orphée. Dans ce contexte, lors de la réédition de l'album en 2006, le label espagnol Guerssen a interviewé Jean-Christophe. Lorsqu’on lui a demandé des précisions sur Le Kiosque d'Orphée, il a rappelé ceci :
"C’est mon cousin, Jean-François Macherey (du groupe français de folk cosmique Kennlish), qui m’a présenté Guy Batard de Le Kiosque d'Orphée. Ce n’était pas un label, juste une entreprise à qui l’on pouvait demander de presser des vinyles. Le logo du Kiosque d'Orphée apparaissait sur le disque, mais ce n'était pas notre label. Guy demandait trop d’argent pour la pochette de l’album, alors nous avons décidé de fabriquer nous-mêmes une jaquette à coller. Le design a été réalisé par Anne Pfister (la sœur de Sophie). Le prix de l’album incluait aussi les taxes de la SACEM (l’union française des droits d’auteur pour les musiciens). En 1993, un type m’a contacté parce qu’il voulait inclure une de nos chansons dans une compilation. Je suis allé à la SACEM et j’ai découvert que notre album n’était même pas enregistré dans leurs fichiers. Il était évident que Le Kiosque d'Orphée avait gardé l'argent pour lui à l’époque."
Cette révélation sur les pratiques douteuses du Kiosque d'Orphée est pour le moins troublante.
Pour continuer l’histoire, lors de la sortie de l’album de Dandelion, la scène musicale adoptait de nouvelles tendances, et la proposition du groupe ne correspondait plus vraiment à l’époque, en plein essor de la new wave.
Ainsi, l'album fut principalement distribué entre amis, vendu localement et rapidement épuisé, les 300 exemplaires trouvant preneur sans difficulté.
Par la suite, en 1980-81, le groupe décide d’évoluer et d’adopter un style plus en phase avec ces nouvelles tendances musicales. Ils enregistrent alors un second album dans une veine new wave.
Enfin, après une dernière émission radio en 1983, le groupe disparaît.
Profitez donc de cet album si singulier.
En écoute : Sometimes
par Danny