CHALLENGER - " First Round "
LP acheté en 81 à sa sortie, je l'aimais beaucoup , je l'avais copié sur une cassette audio pour l'écouter dans mon walkman... LP...cassette audio...walkman ...Ca fait un paquet d'années que je n'avais pas utilisé ces mots dans la même phrase !
1979/80 , Remy Devillard ( guitare) et Jean-Pierre Pollet ( batterie) quitte l'aventure Abrial et Stratagème pour fonder leur propre projet. Ils font appel à Michel Goguelat , ami de Remy ( et ami d'enfance de Laurent Voulzy) ça tombe bien , il est bassiste ! Second coup de chance , il connaît Serge Hendrix ( guitare) qui lui vient de quitter Little Bob ...qui connaît Denis Drieu qui est chanteur... Le groupe est au complet et peut commencer à composer ses morceaux.
Le groupe est basé au Havre, port international , donc le groupe opte pour l'anglais . Ils travaillent d'arrache pieds durant plusieurs mois sur leurs titres . Le style serait qualifié aujourd'hui de classic rock , il y a du groove , du swing et du blues dans leur hard rock.
Mi 80 , Michel Goguelat , quitte le navire pour rejoindre Shakin'Street ( enregistrement LP + tournée USA) , information absente des bios de Shakin' Street , mais confirmée par le musicien dans une interview . Il fera d'ailleurs ensuite carrière dans les musiques de films gràce à son amitié nouée avec Eric Lewy ( Shakin' Street).
Entrée en scène de Pierrot Roussel ( basse) , au solide passé musical professionnel . Amateur des Hendrix, Cream , Led Zep, Vanilla Fudge , il trouve naturellement sa place au sein du combo . La section rythmique répète dur et "s'apprivoise" durant tout l'été. Tous les musiciens et auditeurs qui écouteront pourront vérifier à quel point les morceaux swinguent d'enfer ! Chapeau bas messieurs.Rencontre avec Didier Le Marchand , producteur maison ( Dragster, Ciné Palace...) du légendaire Bobby Bruno . Convaincu par le potentiel du groupe , aidé par la "tchatche" de Serge Hendrix, il parvient à les faire recevoir dans les bureaux parisiens de BBO . Nous sommes en décembre 1980 .
Un contrat est finalement signé en avril 81 avec BBO. Challenger entre au "nouveau studio" de St Mandé dans la foulée avec Le Marchand au manettes en avril , mai juin ( enregistrement et mixage) .
Le producteur, débutant à l'époque ( dommage pour la qualité de la prod') , indiquera dans une interview que contrairement aux jeunes groupes avec lesquels il avait travaillé , le projet Challenger était parfaitement finalisé et le groupe savait exactement ce qu'il voulait; Signature du contrat de distribution avec RCA en juillet , l'album sort en septembre 81.
La promotion est totalement inexistante ( c'est le producteur qui prendra l'initiative d'envoyer le LP à la presse rock...). Le groupe cessera le combat après quelques concerts écoeuré après2 ans de travail acharné et aucun soutien.
Musicalement vous pourrez apprécier ce Hard rock qui n'a pas oublié les influences classic rock des pionniers des 60's et 70's . Les superbes harmonies de guitares , les arrangements recherchés , les morceaux pensés pour le live ( le break de vagabond, le final de dance with me ) et le swing délivré par Pierrot et Jean-Pierre que je remercie infiniment pour leur contribution à ce post.
Si vous appréciez ce LP , n'hésitez pas à poster un commentaire, car les musiciens du groupe auront l'occasion de les lire ( sauf Serge Hendrix malheureusement décédé).
Pour agrémenter l'article vous trouverez en exclusivité mondiale sur francerock70, les photos inédites du groupe, donc un énorme merci à Pierrot Roussel pour l'exclu.
Voici les membres du groupe :
Titre en écoute Just A rock et son ambiance à la Bob Seger ( avis perso) , qui ferai une excellente entrée en matière pour un concert.
CHRIS ROCKS