Cette chronique n’a pas pour objet principal de retracer la vie de Catherine Ribeiro. Sa biographie est disponible sur Wikipedia ainsi que sur de nombreux liens utiles, et une bonne partie a déjà été reprise plusieurs fois dans la presse écrite et sur des sites, suite à sa disparition récente le 23 août 2024.
Non l’idée est plutôt de (re)parcourir sa carrière artistique, qui mérite vraiment que l’on s’y attarde, tellement elle est passée en dessous des radars médiatiques !!
Tout d’abord remontons aux débuts des seventies, et même en 1969 exactement. Je me rends compte à cet instant que d’autres groupes français majeurs, tels Ange et Magma ont commencé aussi cette même année, mais eux existent toujours et sont encore en tournée, ce qui n’a pas été le cas, hélas, ni pour Alpes ni pour Catherine Ribeiro, sa dernière scène remontant à 2008.
En pleine époque Mai 68/Woodstock 69 Catherine Ribeiro sort d’une époque teintée « yéyé », débuté en 1960, pour aller rejoindre dans une communauté hippie le musicien Patrice Moullet, qu’elle a connu auparavant lors du tournage d’un film dans lequel ils jouaient tous les deux. Cette communauté hippie est installée au 2 Bis quai du Port à Nogent-sur-Marne. Le couple, ainsi formé, monte un groupe de musique, et leur premier album s’intitule tout simplement Catherine Ribeiro + 2Bis, il sort en 1969.
Les titres sont d’un format classique, morceaux relativement courts avec couplet et refrain, mais le style musical et les textes se démarquent déjà fortement de ce que l’on entend à l’époque sur les ondes. L’ensemble propose un folk médiéval psychédélique et l’expression orale de Catherine Ribeiro ajoute une touche tout à fait originale et particulière : son chant, sa voix, ses cris et chuchotements, que l’on retrouvera dans les albums à suivre.
Ajoutons à cela les sons uniques d’ instruments sortis de l’imagination de Patrice Moullet, comme le cosmophone, sorte de guitare-lyre à 24 cordes jouée avec un archet ou comme une guitare classique, ainsi que le percuphone.
En 1970, changement de lieu, changement de musiciens, les deux artistes créent le groupe Alpes et ce sera le début d’une fructueuse collaboration forte d’une dizaine d’années et de neufs albums produits. Période très riche où Catherine Ribeiro laissera libre cours à ses états d’âme, ses révoltes et ses blessures, ceci au travers de textes forts et puissants servis par sa voix extraordinaire, le tout magnifiquement mis en valeur par la musique, quelque peu expérimentale et d’une grande originalité, de Patrice Moullet. Au fil des albums on retrouvera une alternance de morceaux très longs, dont les fameux « Poèmes non épiques », et de morceaux cours dans un format plus conventionnel.
Au début des seventies le groupe tournait beaucoup, festivals, églises et même fête de l’humanité, mais les textes très engagés de Catherine Ribeiro eurent comme conséquence une rapide mise à l’écart du monde médiatique. Une grande injustice pour elle et un manque de reconnaissance qu’elle regrettera profondément jusqu’à la fin de sa vie. Une nouvelle blessure qui viendra s’ajouter à celles, toujours béantes, liées à son enfance et sa famille.
Les années 80 amèneront de grands changements dans sa vie, tant sur le plan personnel que musical. De nouvelles collaborations artistiques pour des albums pop/rock plus accessibles à un plus large public. Des albums, parsemés chacun de quelques pépites et titres somptueux. Une artiste plus apaisée, mais des textes toujours très forts envers toutes les injustices et violences dans le monde, particulièrement celles commises envers les femmes. Et puis ce profond besoin d’amour, aimer autant qu’être aimé, que l’on ressent fortement enfoui en elle, et qu’elle laisse s’exprimer de plus en plus.
Les années 90 et 2000 lui permettront de remonter sur scène, ce qui nous vaudra quelques belles productions live, CD et DVD. Elle y interprètera pêle-mêle le répertoire de Alpes ainsi que des reprises d’artistes français, de grands auteurs de la « Chanson Française » comme Jean Ferrat, Edith Piaf ou encore Léo Ferré, lequel lui rendra plusieurs fois hommage.
Mais le succès restera confidentiel, les médias ne suivront pas et elle devra se résoudre à quitter définitivement la scène à la fin des années 2000. Une période d’autant plus douloureuse qu’elle perdra coup sur coup, en quelques années, sa fille et son mari.
Beaucoup de blessures donc pour une artiste, une personne, qui aspirait avant tout à mener une vie normale comme la majorité d’entre nous. S’ensuivront dans les années à suivre des problèmes de santé, un AVC et la période COVID très mal vécue. Une fin de vie pas très enviable en somme, qui s’achèvera en ce funeste 23 août 2024, mais une fin de vie entourée de quelques proches et surtout d’un groupe de passionnés qui l’accompagneront jusqu’au bout avec beaucoup d’amour, mettant ainsi du baume à son existence.
Il nous reste en héritage une discographie riche, à découvrir pour certains, et à réécouter pour d’autres.
PAIX et merci à toi Catherine pour avoir traverser nos vies et nous avoir transmis tant d’émotions .
Jean-Luc Valentin
Vous pouvez retrouver Jean-Luc Valentin sur YT
Pour illustrer cet article voici un live inédit de 1977.
Deux autres albums inédits sont réservés aux abonnés Francerock70.
Merci à Jean-Luc Valentin et à John Sous-Marin abonnés Francerock70
Titre en écoute : L'ère de la putréfaction (extrait)